罗拉仿佛听到了什么天方夜谭一样,整个人都呆住了。
哈里男爵停下脚步,转头看向宁准。
他瘦长的脸上明明带着笑,却让人无端感到一阵阴冷渗骨:“莱斯先生,您该知道,这个世界只认可真相与证据。”
“我也这么认为。”
宁准弯了弯唇角,刚才一身刀锋一样逼人的气势又突然散了,一屁股坐到了身后黎渐川的腿上。
黎渐川面皮微抽,还是沉声喊了句:“真空时间!”
阳光与尘埃齐齐凝固,世界褪成黑白。
哈里男爵脸上的笑容瞬间淡了下来,面无表情地盯着黎渐川和宁准,眼神阴沉如暴风雨的夜。
“真空时间”每局游戏每个玩家只能使用一次,宁准的用过了,这次就只能用黎渐川的。而当真空时间被用来解谜时,它将会获得近乎无限长的时间,并禁锢场内所有玩家,直到解谜结束。
“我不会杀你。”哈里男爵语带讥讽。
宁准桃花眼微抬:“你当然不会,因为这里是白教堂。这也是我误导二号选择这里进行解谜的原因。你在这里诞生,或许还受到这里的束缚,所以在之前,你才会将罗拉带出教堂动手。”
哈里男爵阴鸷的眼神一暗。
罗拉回过神,却又懵了一下:“你不是二号?”
她下意识地将视线移向宁准身后的黎渐川。
却见黎渐川沉着脸,一副狂犬病晚期的冷酷暴躁模样,低沉开口:“我是十一号。”
罗拉一怔,看向宁准:“你是十号?……你和十一号的座位挨着,住处也相邻,难道……你也有魔盒,十一号是通过你的魔盒带进来的?”
既然罗拉在餐桌上说过她有魔盒,那就不难猜到黎渐川和宁准的关系,毕竟他们两个从未掩饰过。
“死的是二号……”
罗拉低头喃喃念了半句,猛地抬起头,眼珠发红地盯着宁准:“你在拿我和二号当探路石?!”
宁准露出一个温暖和煦的笑容,眼神却凉如寒冰:“对。不然你以为,你还有什么其他的价值吗?这个世界上不会真的有只许她杀别人、不许别人杀她的天真蠢货吧。你应该也经历过三四局游戏了,这么愚蠢的表情,露出来给谁看?”
被这样一双冰凉幽沉的桃花眼注视着,罗拉的心突然开始恐惧地发抖。
像有盆冷水兜头倒了下来。
愤怒顷刻熄灭,她双唇哆嗦了下,“我想知道答案。”
宁准淡淡扫了罗拉一眼,桃花眼微眯:“其实你的推理的某些部分,并没有错,而且与我调查得到的真相重合。比如面包店老板就是杰克,并且他确实是会在夜晚扮成男.妓,行凶作案。”
“那为什么……”
罗拉刚要继续问,却忽然意识到什么,失声道:“你们……你们在吉尔特庄园得到了什么?”
“莫莉夫人的日记,和一张照片。”
宁准弯了弯唇角。
所有人的身体都被禁锢在原地,不能动弹,但在宁准说出这句话时,日记本与照片却仿佛被一股无形的力量牵引,飞出了宁准的口袋,落在他面前的桌子上,自动翻开。
黎渐川注意到哈里男爵的脸色有一瞬间的扭曲。
这让他心情好了一点。
至少在承受着宁准的臀部挤压他的大腿的触感时,不至于像是得了狂犬病一样,随时想要张口咬人。
“这是……”
罗拉问。
宁准淡淡道:“照片里的男人是亨利,女人是莫莉夫人。而被撕掉的那一块,就是小吉尔特,也就是开膛手杰克,面包店的老板。”
“这个故事的真相并不复杂,只是它的线索太过零散,被人故意打乱。所以即便在搜集到不少线索证据后,我也不敢确定自己推测出了完整的谜底。但是从一开始,我就知道,哈里男爵你……与谜底有联系。”
“因为你说,要让我们抓住开膛手杰克。”
哈里男爵面容冰冷,手指上的鲜血凝结在他的指尖。
他听到宁准的声音,眼底掠过一丝阴霾:“我不认为这是无理的要求。”
“在见到杰克前,我也不认为这是无理的要求。”宁准微微一笑,“但很不巧,我在第二晚就见到了杰克。就像罗拉说的,杰克是不合理的存在,强得超乎想象。而且按照游戏的规矩,杰克作为玩家的克星,只会一天比一天强。”
“我敢肯定,哪怕所有玩家联合起来,再加上整个苏格兰场,也不一定能抓到他。而这样做,显然是不符合魔盒游戏的常态。”
“所以我知道,你说谎了。”
罗拉惊疑:“说明人……怎么能在谜底上说谎?”
宁准漫不经心道:“他没有在‘谜底’上说谎。他只是说,他希望所有玩家帮他抓住开膛手杰克,并且会给抓获者一笔不菲的报酬。但事实上,一局游戏的谜底究竟是什么,魔盒需要怎样获得,都是没有明确指向的。”
“抓住开膛手只是你以为的‘谜底’。也是说明人给我们的误导。”
黎渐川听到这里,开口道:“魔盒游戏的说明人,究竟算什么存在?”
罗拉也抬起头。
她从来没有遇到过被她认为公平公正的说明人欺骗的时候。这让她对自己过往的游戏经验产生了怀疑。
宁准思索了一会儿,说:“经过我在游戏中的观察,魔盒游戏的说明人,应该是本就存在于那一局游戏的人物。他们无法在关键部分对玩家说谎,也无法凌驾在游戏之上,让玩家去做什么。可以说,他们算得上公正的存在。”
黎渐川了然:“所以说,说明人不会在游戏规则和游戏进程上欺骗或是隐瞒玩家,但他们可以用他们的态度,或技巧性语言,对玩家进行误导。他们是公正的,但他们的公正也是有限的。”
“没错。”
宁准偏头在黎渐川带着胡渣的下巴上蹭了蹭。
两人被禁锢的姿势距离太近,黎渐川想躲也躲不了,让宁准蹭了个结结实实。
他一天一夜没刮胡子,只是蹭了一下,宁准柔软细腻的皮肤就红了一片。绯红直扫到眼尾上,多了丝旖旎味道。
黎渐川转开眼,皱了皱眉。
“原来是这样……”
罗拉低了会儿头,也不知道相信没有,又重新抬起眼,带着点焦急与平静道:“那真相就是哈里男爵才是和莫莉夫人结婚的亨利,也就是小吉尔特的继父?而小吉尔特就是开膛手杰克……”
“可这和谜底有什么关系?”罗拉脸上充斥着迷茫,“连谜题都是假的,那怎么去找谜底?”
“解开疑点,就会得到答案。”
宁准淡声说。
他的声音平稳沉静:“真相,要从几十年前说起。”
“那时候,一名贵族不知道从哪里,得到了一个祈求邪神降临的降生仪式。他是邪神的狂热信徒,在得到这个仪式后,就联系了他的朋友,德兰镇的罗尼教父,也就是玫瑰书店的洛克先生。两个狂热者凑到了一起,决定举行这个仪式。”
半阖的桃花眼打开,宁准眼神平静,声音清冷地抽丝剥茧,就像一名医术高超的医生,冷静地握着手术刀,一点一点将膏肓里的病灶剖出。
懒散与暗昧的气息从他身上缓缓褪去,一股近乎绝对理智的淡漠浮上他的面容,让他如一架机器一样,精准而冰冷。
“他们找到一名色.欲街的妓.女,并让这名妓.女怀上了贵族的孩子。在这名妓.女怀孕七个月的时候,他们把她带到白教堂,用一根涂满了蝙蝠血的木桩,钉进了她的嘴里。妓.女身上流出的血绘制成了邪恶的符号,怨恨的灵魂被困在身躯里,发出痛苦的哀嚎。”
“但他们不会让她就这样死去。”
“他们用各种方法为她吊着一口气,直到她肚子里的孩子满了十个月——贵族和罗尼教父将孩子剖了出来。他们认为,这样的仪式诞生的孩子,会得到邪神的祝福。”
“可罗尼在黑皮书的扉页上写,‘仪式失败了,他的父亲会喜欢他’。”
“为什么仪式失败了,他的父亲却会喜欢他?”
宁准的声音带出一丝凉意:“根据后来发生的事,我猜,仪式失败是因为那名妓.女没有死,而这个孩子也没有得到邪神的祝福。而他的父亲会喜欢他,是因为这个孩子生来就是邪神。”
哈里男爵的脸上露出冰冷的笑意。
“罗尼的黑皮书记录了很多古怪邪恶的仪式,但唯独这个仪式,被他在扉页上留下了婴儿手印的纪念。这是他最得意的作品。但显然这位孩子的父亲无福消受这个作品,很快去世。有一半以上的可能,是被这个孩子亲手杀死的。不然他的父亲不会放任他跟随他母亲,生活在色.欲街。”
“这个孩子就是亨利。”
宁准平缓道:“亨利在十岁,将自己的母亲折磨致死后,就离开了白教堂街区。没人知道他去了哪儿,但在翻过警局的一些档案之后,我发现那几年伦敦范围内发生了不少虐杀案件,只是凶手一直没有被抓到。”
“或许是学会了收敛,也或许是其他原因。亨利在十几岁到二十岁之间的几年,消停了些。”
“然后,他出现在了德兰镇。”
“虽然老吉尔特之死,被定为意外事故。但按照老吉尔特的死状描述,我认为是亨利杀了老吉尔特。很可能只是随意宣泄一下自己的邪恶欲望。但之后,亨利就发现,没了老吉尔特的庄园,实在是太吸引人了。”
“他不是野兽,不是靠吃人就能活着。他找到了另一种追求,于是他看中了莫莉夫人。”
桌上的日记随着宁准的话语翻动着。
泛黄老旧的照片上,亨利那张和哈里男爵一模一样的脸带着幸福温柔的笑,全然看不出杀人狂魔的本性。
“亨利是一个极度冷静、残忍、高智商的人。他很会伪装。在见到莫莉夫人时,他就知道,莫莉夫人的软肋就是她唯一的儿子,小吉尔特。亨利从小吉尔特下手,开始接近莫莉夫人。”
“丈夫被虐杀的阴影,孤儿寡母的艰难,他人不怀好意的觊觎……这些都让莫莉夫人忐忑难安。她不想将吉尔特庄园拱手送给别人,但她的儿子还太小,无法撑起这个家族。这个时候,亨利出现了。”
“这是个没钱没势,无父无母的穷小子。他受到自己儿子的喜爱,背后又没有任何其他势力的影子。他好像只有一腔热诚。莫莉夫人认为这样的人不会逃脱她的掌控,于是,她答应了亨利的求婚。”
“为表示诚意,亨利改姓吉尔特,并在尊重莫莉夫人的基础上,接手了吉尔特庄园。”
“婚后的亨利对莫莉夫人表达了他满腔的爱意。我想没有哪位空闺寂寞的夫人可以抗拒这种热情,更何况,亨利是个聪明人,他在温水煮青蛙。所以没过几年,莫莉夫人就在日记中表示,她已经深深地爱上了亨利。”
“但亨利呢?”
“他不爱任何人,并且,他还发现了一个有趣的玩具。”
宁准顿了顿:“这个玩具,就是莫莉夫人的儿子,小吉尔特。”
他缓声道:“莫莉夫人很放心自己的新丈夫,而在她能看到的视野范围内,小吉尔特总是和亨利那么亲近,用行动和语言证明着,他很喜欢这位继父。大概是三岁到十二岁之间,小吉尔特几乎是由亨利养大的。”
“小吉尔特对亨利没有任何防备的心思。”
“所以在亨利对着小吉尔特暴露出他邪恶的一面时,小吉尔特不敢置信,想要去找自己的母亲莫莉夫人求助。这个时候的莫莉夫人已经知道她的儿子被侵犯了,但她没有去救出小吉尔特,也没有去找亨利质问,而是在日记里写,她的儿子是个勾引男人的贱货。”
“莫莉夫人早在这十年里被不知不觉地洗脑了。她刚开始还会关心她的儿子,但后来慢慢地,她就和他疏远了。她掉进了亨利的陷阱。”
“那么可想而知,小吉尔特带着遍体鳞伤的身体来求助时,面临的是什么。”
“莫莉夫人会狠狠地打他,用最恶毒的语言咒骂他。这个家里唯一能救他的人,对他捅下了最狠的一刀。”
罗拉震惊地听着,难以置信:“世界上怎么会有这样的母亲……”
“莫莉夫人本来就是无能的人。”
宁准冷冷道:“就像菟丝花,脱离了依附,就活不了。她不见得不知道自己的儿子没错,只是她已经无法离开亨利了。而她心里的怨恨和惧怕又无从发泄,就只能一股脑地朝着小吉尔特砸过去。”
“人对越亲近的人,往往越狠。”
他讥讽地扯了扯嘴角,桃花眼撩起一丝锋利的弧度:“在莫莉夫人知道了之后,亨利就更加不需要掩饰了。他或许白天就将小吉尔特锁在那间阴暗的阁楼里,封死门窗,强迫他穿上黑色蕾丝裙。”
“那些裙子,应该就是嫉妒街那家礼服店制作的吧。所以杰克对那片黑裙子碎片那样痛恨。”
“至于晚上,莫莉夫人提到,亨利会为小吉尔特束腰,穿上女性服装,带着他去参加所谓的贵族上流聚会。在那些肮脏的聚会上,小吉尔特被当作礼物,送到一个又一个有着各种癖好的人手里。或许这就是亨利能那样快使吉尔特庄园重新辉煌的秘诀。”
“但小吉尔特是人,并不是一个听话的玩具。他想逃离吉尔特庄园。”
宁准眼神幽沉。
“每个玩家的身份,都会与谜底有一些或远或近的联系。这是隐形的规则。所以我从未放弃过调查我和康恩的身份。在去德兰镇之前的那个晚上,我们发现康恩的公寓有很多德兰镇的资料,还有一些案件的笔记。根据我的推测,应该都是康恩的父亲留下的。”
“那些笔记中,提到了一桩荒谬的笑话。”
“十几岁的小吉尔特逃出了庄园,找到德兰镇的警员报案,鼓起勇气说出了全部真相。但是没有人相信。康恩的父亲甚至亲自找来了亨利和莫莉夫人,让他们赶快带走他们顽劣的儿子。”
“小吉尔特哭求,反抗,但是亨利和莫莉夫人都是哀痛欲绝的模样,他们告诉康恩的父亲,小吉尔特是得了些脑子上的毛病。康恩的父亲表示理解,并在再次看到小吉尔特逃跑时,又把他抓了回去。”
“谁会去相信一个疯子的话,而怀疑一对十年如一日疼爱儿子的父母?”
“小吉尔特彻底绝望了。”
“又过了一段时间,莫莉夫人去世了。按照日记来看,我认为亨利一直在给莫莉夫人服用一些药物,以此来达到精神控制的目的。而心理扭曲,或者说已经疯了的莫莉夫人,在临死前,不希望看到自己深爱的亨利和小吉尔特继续生活下去。”
“她想毁掉小吉尔特。”
“她找到了隐藏在这个世界的魔盒,并向它献祭了自己,成为了庄园的怪物,拥有了奇异的能力。她杀掉了小吉尔特,将他分尸。但她没有想到,小吉尔特在无尽的绝望中被折磨致死后,变成了比她更强大的怪物。”
“也就是我们所说的,开膛手杰克。”
“莫莉夫人无法制服杰克,甚至还惧怕他,所以她只能龟缩在庄园里不出来。而亨利趁机拿走了魔盒。并改名换姓,成为了哈里·蒂尔斯。”